Das Vorkommen des Wolfes in verschiedensten geographischen und klimatischen Lebensräumen ist nur möglich, weil die Art höchst anpassungsfähig ist. In verschiedenen Unterarten konnte sich der Wolf an so unterschiedliche Landschaften wie die Tundra, die Gebirgstaiga oder die Wüsten anpassen.

Europa und Asien

Unterart	Beschreibung und Vorkommen	Status und Trend
C.l. albus	Tundrawolf; Sibirien, nördliches Russland, helle Fellfärbung, relativ groß	legal bejagt, stabil
C.l. arabs	Arabischer Wolf; Südarabien, kleinste Unterart	verfolgt, vom Aussterben bedroht, rückläufig
C.l. communis	Sibirischer Wolf; Ural-Berg-Region in Russland, ehemals vermutlich in weiten Teilen Osteuropas und Sibiriens, Biologen sind sich noch nicht sicher, ob der Nordosten Sibiriens von den Unterarten Canis l. communis oder albus besiedelt ist	legal bejagt, stabil
C.l. cubanensis	Kaukasischer Wolf; Kaukasus und angrenzende Gebiete der Türkei und Iran	verfolgt, stark gefährdet, rückläufig
C.l. hattai	Hokkaido-Wolf; ehemals Japanische Inseln Hokkaido und Sachalin	ausgestorben
C.l. hodophilax	Honshu-Wolf; ehemals Japan außer Hokkaido; kleinste bekannte Unterart	ausgestorben
C.l. italicus	Italienischer Wolf; Apenninhalbinsel, Südalpen	geschützt, stark gefährdet
C. simensis	Äthiopischer Wolf; Hochland von Äthiopien, früher als Äthiopischer Schakal bezeichnet wegen seiner äußerlichen Ähnlichkeit	geschützt, stark gefährdet, rückläufig
C.l. lupus	Nominatform, Europäischer Wolf; ehemals ganz Europa bis Russland, Zentralasien, Südsibirien, China, Mongolei, Korea und Himalaya Region, derzeit in Europa in geringen Restbeständen; mittelgroß, grau-braunes Fell	teilweise bejagt, teilweise geschützt; in Ausbreitung begriffen
C.l. pallipes	Pallipeswolf; ehemals von Iran bis Indien, heute in kleinen Teilen Indiens	verfolgt, stark gefährdet; rückläufig

Nordamerika

Unterart	Beschreibung und Vorkommen	Status und Trend
C.l. arctos	Polarwolf; Nord- und Ostgrönland, Nord-Kanada, Arktis; mittelgroß, hell gefärbt	legal bejagt; stabil
C.l. baileyi	Mexikanischer Wolf; ehemals von Mexiko bis Südwesten der Vereinigten Staaten, heute nur noch in der Sierra Madre und Region West-Mexiko; war in der Natur ausgestorben, wird aktiv wiederangesiedelt; kleinster nordamerikanischer Wolf	geschützt, vom Aussterben bedroht; Wiederansiedlungs-projekt in Arizona (USA)
C.l. lycaon	Timberwolf; ursprünglich am weitesten verbreitetste Nordamerikanische Unterart, Canada und Osten der USA über Florida bis Minnesota, eventuell ehemals auch nördlich und westlich von New York beheimatet	in Teilen Kanadas legal bejagt, sonst geschützt, gefährdet; stabil
C.l. nubilus	Büffelwolf; ursprünglich verbreitet in Steppengebiete Nordamerikas von Oregon bis Neufundland, aktuell vorkommend in Teilen der Great Lakes-Region, spezialisiert auf die Jagd von Büffeln, schwerste bekannte Unterart (z.T. > 90 kg)	war fast ausgestorben, jetzt stabil
C.l. occidentalis	Mackenzie Valley Wolf; Westkanada, Gebirgstundren am Mackenzie River Valley bis nach Alberta, Fellfarbe variiert von fast schwarz bis weiß, eine der größten Wolfsunterarten	teilweise bejagt, teilweise geschützt; stabil
C. rufus	Rotwolf; ehemals im Süden und Südosten der USA weit verbreitet, auf Küstenregionen Louisianas und Texas zurückgedrängt, 1987 Wiedereinbürgerungsprogramm, Wissenschaftler sind sich uneinig, ob der Rotwolf eine Unterart von Canis lupus ist, oder eine grundsätzlich eigene Art, es gibt auch Theorien nach denen der Rotwolf aus einer Kreuzung zwischen Wolf und Kojote hervorgegangen ist	vom Aussterben bedroht, geschützt; rückläufig